Spänningshuvudvärk – symtom, orsaker och behandling

Vad är spänningshuvudvärk?

Spänningshuvudvärk är en vanlig form av huvudvärk som ofta upplevs som ett tryck eller ett åtstramande band runt huvudet. Värken är vanligtvis mild till måttlig och kan förekomma tillsammans med spänningar eller ömhet i nacke, skuldror och käke.

Besvären kan påverkas av flera faktorer, exempelvis stress, sömn, långvarigt stillasittande och muskelspänningar. För vissa kommer huvudvärken sporadiskt, medan andra har återkommande besvär under längre perioder.

På den här sidan går vi igenom vanliga symtom och möjliga bidragande faktorer, vad du kan göra själv och när det kan vara lämpligt att söka vård eller hjälp för dina besvär.

Vem får spänningshuvudvärk?

Spänningshuvudvärk kan drabba alla men är vanligast i åldern 20-40 år och förekomsten minskar ju äldre man blir. Det är något vanligare att kvinnor får den här typen av huvudvärk, men skillnaden är marginell.

Spänningshuvudvärk kan vara från bara några minuter till veckor.

Hur känns spänningshuvudvärk?

Spänningshuvudvärk beskrivs ofta som en molande, tryckande eller åtstramande värk. Det kan kännas som ett band runt huvudet eller som ett tryck över pannan, tinningarna eller bakhuvudet. Värken sitter ofta på båda sidor av huvudet.

Vanliga symtom vid spänningshuvudvärk är:

• Tryckande eller åtstramande huvudvärk
• Värk på båda sidor av huvudet
• Ömhet eller spänningar i nacke och skuldror
• Ömhet kring tinningar eller käke
• Huvudvärk som inte tydligt förvärras av vanlig fysisk aktivitet
• I vissa fall ökad känslighet för ljus eller ljud

Besvären kan variera från lätt huvudvärk till mer påtagliga symtom som påverkar arbete, koncentration och vardag.

Olika typer av huvudvärk

Spänningshuvudvärk – diffus huvudvärk runt huvudet och nacken på båda sidor

Temporal huvudvärk – huvudvärk vid tinningarna 

Migrän – ensidig huvudvärk oftast med bl.a. ökad känslighet för olika sinnesintryck (ljud, ljus mm)

Cluster huvudvärk – ensidig huvudvärk oftast över ögat, väldigt intensiv i karaktär. Kortvarig.

Occipital neuralgi – huvudvärk över bakhuvudet pga irriterade nerver

Varför får man spänningshuvudvärk?

Det finns sällan en enda tydlig orsak till spänningshuvudvärk. Besvären kan påverkas av flera olika faktorer och vad som utlöser eller förvärrar huvudvärken kan skilja sig från person till person.

Faktorer som kan ha betydelse är bland annat:

• Stress och psykisk anspänning

• Sömnbrist eller förändrade sömnvanor

• Långvarigt stillasittande eller statiskt arbete

• Spänningar och ömhet i muskler kring nacke, skuldror och käke

• Långvarig belastning utan tillräcklig variation eller återhämtning

Hos personer med återkommande spänningshuvudvärk kan även nervsystemets sätt att bearbeta smärtsignaler spela en roll. Därför är det inte alltid möjligt att peka ut en enskild muskel, arbetsställning eller annan faktor som orsaken till besvären.

Att identifiera vilka faktorer som sammanfaller med just dina besvär kan vara en viktig del i att hitta strategier för att minska återkommande huvudvärk.

Kan spänningshuvudvärk komma från nacken?

Spänningshuvudvärk förekommer ofta tillsammans med ömhet eller spänningar i nacke och skuldror. Många upplever därför att huvudvärken och besvären från nacken hänger ihop.

Sambandet är dock inte alltid enkelt. Muskelspänningar och ömhet i nackområdet kan förekomma både i samband med huvudvärken och som en del av besvärsbilden, utan att det går att säga att huvudvärken alltid orsakas av nacken.

Det finns också andra typer av huvudvärk där besvär från nacken spelar en tydligare roll, exempelvis cervikogen huvudvärk. Därför kan en undersökning vara värdefull vid återkommande besvär för att försöka identifiera vilken typ av huvudvärk det rör sig om och vilka faktorer som kan bidra.

Vad är det som skapar huvudvärken?

Nu till det lite mer invecklade.

Spänningshuvudvärk kan bero på flera saker:

1. Ökad känslighet av vissa nerver runt nacken och huvudet
2. Förändring i hjärnans förmåga att hantera smärta
3. Ökad känslighet och spänningar i muskler runt nacken och huvudet

Myofascial nociception tros vara den bidragande faktorn vid episodisk spänningshuvudvärk medans mer centrala mekanismer har större roll vid långvarig huvudvärk.

De perifera mekanismerna

Man har sett en ökad känslighet i vissa muskler hos personer med spänningshuvudvärk som är associerat med smärtupplevelsen. Musklerna som har setts vara involverade är de som kallas för perikraniala muskler. De inkluderar bland annat: trapezius, masseter, käkmuskulatur.

Smärtan från musklerna kan uppstå genom olika förändringar som sker i vävnaden i muskeln och fascian (bindväven). Denna förändrning kan stimulera receptorer som förmedlar smärtinformation till hjärnan. Förändringen kan även ”reta” nerver och göra dem mer känsliga, som i sin tur kan bidra till ökad smärtupplevelse..

Det som händer i muskeln är att det bildas triggerpunkter, som är små spända och ömma punkter i muskeln. De är i musklerna runt nacken och axlarna. Dessa kan vid tryck på skapa samma huvudvärksmönster som man har vid spänningshuvudvärk.

De centrala mekanismerna 

När man pratar om centrala mekansimer syftar man till hjärnan och ryggmärgen. Här har vi en komplex smärtapparat som avgör om och hur vi upplever smärta. Störningar i det här smärtmodulerande systemet kan göra att nerver blir mer känsliga och hjärnan blir mer mottaglig för information från dessa. När detta sker och tröskeln för att vi ska uppleva smärta sänks, tros det vara en faktor för att uppleva huvudvärken.

Man tror att en bidragande faktor till detta kan vara just att smärtinformation från musklerna (som vi gick igenom ovan), om det fortsätter bidrar till den här ökade känsligheten för smärta. 

När bör man söka vård för huvudvärk?

Huvudvärk är vanligt och oftast inte tecken på något allvarligt. Det finns däremot situationer där huvudvärken bör bedömas av sjukvården.

Sök vård om du har återkommande eller långvarig huvudvärk som du inte känner igen sedan tidigare, om huvudvärken förändrar karaktär eller om besvären successivt blir värre.

Sök vård akut vid exempelvis:

• Plötslig och mycket kraftig huvudvärk som kommer snabbt

• Huvudvärk tillsammans med svaghet, domningar, talsvårigheter eller andra nytillkomna neurologiska symtom

• Kraftig huvudvärk efter en huvudskada

• Huvudvärk tillsammans med feber och uttalad nackstelhet

• Huvudvärk tillsammans med påverkat medvetande eller uttalad förvirring

Vid osäkerhet kring nya eller ovanliga symtom är det bättre att kontakta sjukvården för en bedömning.

Vad kan man göra själv vid spänningshuvudvärk?

Vad som hjälper vid spänningshuvudvärk kan variera från person till person. Om besvären återkommer kan det vara värdefullt att försöka identifiera situationer eller faktorer som verkar sammanfalla med huvudvärken.

Några saker som kan vara värda att prova är:

• Regelbunden rörelse och fysisk aktivitet. Promenader, träning och annan rörelse kan vara positivt, särskilt om du sitter stilla stora delar av dagen.

• Variera arbetsställningen. Försök att undvika att bli kvar länge i samma position. Regelbundna rörelsepauser kan vara ett enkelt sätt att skapa variation under arbetsdagen.

• Prioritera sömn och återhämtning. För lite eller oregelbunden sömn kan hos vissa sammanfalla med mer huvudvärk.

• Hantera stress. Om du märker att huvudvärken ofta uppstår under stressiga perioder kan återhämtning, fysisk aktivitet och avslappning vara värdefulla delar av egenvården.

• Var uppmärksam på käken. Om du ofta spänner käken eller pressar tänder kan det vara värt att uppmärksamma när detta sker.

• För dagbok över huvudvärken. Vid återkommande besvär kan du anteckna när huvudvärken uppstår, hur länge den varar och vad som hänt under dagen. Det kan göra det lättare att upptäcka mönster.

Det är sällan nödvändigt att undvika normal rörelse enbart på grund av lätt spänningshuvudvärk. Anpassa aktiviteten efter hur du mår och öka gradvis om besvären tillåter.

Behandling av spänningshuvudvärk

Behandling hos naprapat

Om huvudvärken förekommer tillsammans med exempelvis stelhet, smärta eller ömhet i nacke och skuldror kan en naprapat undersöka rörelseförmåga, muskler och leder för att bedöma om besvär från rörelseapparaten kan vara en del av problematiken.

Behandlingen anpassas efter undersökningen och kan exempelvis bestå av manuell behandling, mjukdelsbehandling och individuella råd kring rörelse, träning och belastning.

Målet är att utgå från den enskilda personens besvär och hitta lämpliga åtgärder snarare än att behandla spänningshuvudvärk på samma sätt hos alla.

Naprapat för huvudvärk i Stockholm

På Kroppex arbetar vi med undersökning och behandling av besvär från muskler och leder. Om din huvudvärk förekommer tillsammans med exempelvis smärta, stelhet eller spänningar i nacke och skuldror kan vi undersöka om besvär från rörelseapparaten kan vara en del av problematiken.

Utifrån undersökningen anpassar vi behandlingen efter dina individuella besvär. Behandlingen kan bland annat innefatta manuell behandling, mjukdelsbehandling samt råd kring rörelse, träning och rehabilitering.

Kroppex har naprapatkliniker vid Odenplan, Norra Djurgårdsstaden och Västra Skogen i Solna. Du kan boka en tid på den klinik som passar dig bäst.